Will Sawyer (Johnson) es el ex líder del equipo de rescate de rehenes del FBI y veterano de guerra, quien ahora se dedica a la evaluación de sistemas de seguridad para diversos rascacielos; en una misión a China, el rascacielos más alto y seguro del mundo, sufre un incendio por lo que él es implicado. Huyendo de quienes lo buscan, Will deberá encontrar a los responsables, limpiar su nombre y rescatar a su familia, que se encuentra atrapada dentro del edificio, iniciando así un rescate en las alturas.